미국은 소말리아 연방정부가 빈곤층을 위한 식량 원조를 압수했다는 의혹을 제기하며 모든 지원을 끊기로 했다고 알자지라방송 등이 현지시간 8일 보도했습니다.

미국 국무부는 전날 성명에서 "(도널드) 트럼프 행정부는 생명을 구하는 원조의 낭비, 절도, 전용에 대해 무관용 정책을 시행하고 있다"며 이같이 밝혔습니다.

국무부는 성명에서 소말리아 당국이 미국이 자금을 지원한 세계식량계획(WFP) 창고를 파괴하고 소말리아 취약 계층을 위한 76t의 식량 원조를 압수했다고 주장했습니다.

그러면서 "원조 재개 여부는 소말리아 연방정부가 용납할 수 없는 행동에 대한 책임을 지고 적절한 시정 조치를 하는 데 달려 있다"고 덧붙였습니다.

이번 조치는 미네소타주의 어린이 보육 센터를 둘러싼 사기 의혹 등으로 미국 내 소말리아 난민과 이민자에 대한 트럼프 행정부의 비판이 거세지는 가운데 나왔습니다.

트럼프 행정부는 미국 입국을 원하는 소말리아인에 상당한 제한을 부과하고 이미 미국에 있는 소말리아인의 체류를 어렵게 한 데 이어 최근 소말리아계 이주민이 많이 거주하는 미네소타주에서 대규모 불법체류자 단속에 착수했습니다.

트럼프 행정부가 대외 원조 지출을 대폭 삭감하고 미국 국제개발처(USAID)를 해체한 뒤 국가별 신규 데이터를 공개하지 않아 지원 중단으로 얼마나 많은 원조가 영향을 받을지는 명확하지 않습니다.

AP통신에 따르면 미국은 민주당 조 바이든 행정부 마지막 해에 소말리아 프로젝트로 7억 7천만 달러(약 1조 1천억 원)를 배정했으나 그 중 소말리아 정부에 직접 전달된 금액은 극히 일부에 불과합니다.

미국 국무부 고위 관계자는 "진행 중인 지원 프로그램 중 소말리아 연방정부에 직간접적으로 혜택이 돌아가는 프로그램을 선별하고, 해당 프로그램의 일시 중단·재조정·종료 등 적절한 조처를 하기 위해 신중하고 개별적인 검토를 하고 있다"고 말했습니다.

소말리아 정부는 트럼프 행정부의 지원 중단에 대한 논평 요청에 바로 응답하지 않았다고 AFP통신은 전했습니다.

아프리카의 뿔(대륙 동북부) 지역에 있는 소말리아는 세계 최빈국 중 하나로 수십 년간 심각한 가뭄을 비롯한 여러 자연재해와 만성적 분쟁, 불안정에 시달려 왔습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)