기온이 40도를 넘어 폭염에 시달리는 호주 빅토리아주에서 대형 산불이 사흘째 확산해 3명이 실종됐습니다.

현지시간 9일 로이터 통신 등에 따르면 지난 7일부터 호주 남동부 빅토리아주에서 산불이 발생해 롱우드 마을에서 성인 2명과 아동 1명이 실종됐습니다.

빅토리아주 당국은 이날 현재 30곳에서 산불을 진화하고 있다며 주 전체 산불 위험 등급이 최고 수준인 '재앙' 단계라고 밝혔습니다.

빅토리아주 북부 지역 기온이 최대 46도까지 오르고 강풍도 예보돼 현재 진행 중인 산불이 방어할 수 없는 상태가 될 수도 있다고 우려했습니다.

롱우드 마을 인근에서 발생한 산불로 숲 3만 5천㏊(헥타르·1㏊는 1만㎡)가 탔고, 월와 마을 인근에서도 소나무 재배지를 포함해 2만㏊가 탔습니다.

팀 위부쉬 빅토리아주 비상관리국장은 롱우드 마을 인근에서 주택 여러 채와 공동 시설 등도 피해를 봤다고 설명했습니다.

이어 "현장이 위험해 지금 상황에서는 (정확한) 피해 규모를 확인할 수 없다"고 덧붙였습니다.

빅토리아주에서는 2024년 2월에도 대형 산불이 발생해 3만명 넘게 대피했습니다.

호주에서는 여름철에 기온이 높아 건조한 데다 강풍까지 겹치면서 대형 산불이 종종 발생합니다.

2019~2020년에는 6개월 넘게 '블랙 서머'(Black Summer)로 불린 최악의 산불이 발생하기도 했습니다.

당시 산림 등 18만 6천㎢가 불에 탔고 33명이 숨졌습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)