이스라엘 프로축구팀 마카비 텔아비브의 잉글랜드 원정 경기 때 이 팀 원정 팬들의 경기장 입장을 금지한 경찰 간부가 영국 정부로부터 사임 압박을 받고 있습니다.

영국 언론에 따르면 샤바나 마무드 영국 내무장관은 현지시간 14일 의회에서 "(크레이그 길퍼드) 웨스트 미들랜즈 경찰청장은 더는 내 신임을 받지 못한다"라며 "경찰청이 직무를 제대로 수행하지 못한 궁극적인 책임은 청장에게 있다"라고 말했습니다.

지난해 10월 웨스트 미들랜즈 의회 자문위원회가 잉글랜드 프로축구 구단 애스턴 빌라에 마카비 텔아비브 원정 팬의 입장 금지를 권고한 데 지역 경찰이 영향을 미쳤다는 잠정 조사 결과가 나온 직후 마무드 장관의 이런 발언이 나온 것입니다.

애스턴 빌라는 지난해 11월 홈구장 버밍엄 빌라파크에서 열린 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 마카비 텔아비브와 경기에 앞서 원정 팬은 입장할 수 없다고 발표했습니다.

웨스트 미들랜즈 경찰이 이 경기를 고위험으로 분류하고 버밍엄 시의회 안전자문위원회(SAG)가 원정 팬 입장 금지를 권고하자 이를 따른 것입니다.

경찰은 당시 수집된 관련 정보와 과거 사건을 고려했다며 2024년 11월 네덜란드 암스테르담에서 열린 마카비 텔아비브의 유로파 경기 때 발생한 폭력 사태 등을 예로 제시했습니다.

이를 두고 반유대주의라는 논란이 커졌고 키어 스타머 영국 총리까지 나서서 "잘못된 결정이다. 우리는 반유대주의를 용납하지 않는다"라고 비판했습니다.

이와 관련해 경찰소방감찰국(HMICFRS)은 이날 내무부에 제출한 잠정 보고서에서 "웨스트 미들랜즈 경찰 내 반유대주의가 있었다는 증거는 찾지 못했다"라면서도 "확증 편향이 웨스트 미들랜즈 경찰의 마카비 텔아비브 팬 입장 금지 권고에 영향을 미쳤다"라고 밝혔습니다.

잉글랜드 지역 경찰청장 임면권은 내무장관이 아닌 선출직인 지역 경찰범죄국장(PCC)에게 있습니다.

사이먼 포스터 웨스트 미들랜즈 경찰범죄국장은 성명을 통해 의회에 내무장관의 발언을 들었으며, 내무부 특별위원회의 보고서를 기다리고 있다고 말했습니다.

그러면서 조만간 길퍼드 청장에게 공개 질의를 하고, 신중하고 전면적으로 이번 사안을 검토하겠다고 밝혔습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)