도널드 트럼프 미국 대통령의 환심을 사기 위한 델시 로드리게스 베네수엘라 대통령 권한대행의 행보가 본격화하고 있습니다.

AFP 통신은 현지 시간 16일 로드리게스 권한대행이 마두로 정권에서 임명됐던 알렉스 사브 산업부 장관을 해임했다고 보도했습니다.

로드리게스 권한대행은 텔레그램 메시지를 통해 산업부를 상무부와 통합하고 사브 전 장관은 새로운 임무를 맡게 될 것이라고 밝혔지만, AFP는 마두로의 '앞잡이' 활동을 한 혐의로 사실상 내쫓은 것이라고 해석했습니다.

사브는 마두로 대통령의 대표적인 측근 인사로 꼽히며 지난 2019년 미국에서 마두로 정권 비리와 관련한 돈세탁 혐의로 기소돼 구금됐던 인물입니다.

마두로 대통령은 지난 2023년 사브를 베네수엘라로 다시 데려오기 위해 미국인 수감자 10여 명과 맞바꿨고, 풀려난 사브를 장관직에 임명했습니다.

따라서 이번 인사 조치는 마두로 대통령의 신임이 두터웠던 측근을 내쫓아 미국에 유화적 제스처를 보낸 셈입니다.

로드리게스 권한대행은 지난 8일부터 정치범도 대거 석방하고 있습니다.

로이터 통신에 따르면 베네수엘라 인권단체 '포로 페날'은 8일 이후 석방된 정치범이 모두 100명에 달한다고 확인했습니다.

트럼프 대통령은 베네수엘라 야권 지도자이자 지난해 노벨 평화상 수상자인 마리아 코리나 마차도와 만나기 전날에도 로드리게스 임시 대통령과 통화하며 "훌륭하다"고 칭찬했습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)