마크 카니 캐나다 총리가 최근 중국을 방문한 데 이어 프리드리히 메르츠 독일 총리가 다음 달 중국을 찾을 것으로 보입니다.

중국 관영 글로벌타임스는 현지 시간 19일 복수의 독일 언론을 인용해 메르츠 총리가 다음 달 24일부터 27일까지 중국을 방문할 것으로 보인다고 보도했습니다.

메르츠 총리는 독일 기업인들과 함께 방중할 계획으로 일부 기업인에게는 이미 초청장이 전달된 것으로 전해졌습니다.

방중이 성사되면 메르츠 총리의 취임 이후 첫 중국 방문이 됩니다.

다만 구체적인 일정과 정상회담 개최 여부 등은 공개되지 않았는데, 중국 당국도 아직 공식 입장을 내놓지 않았습니다.

앞서 블룸버그 통신은 소식통을 인용해 메르츠 총리가 다음 달 말 중국을 방문할 예정이라고 전한 바 있습니다.

중국 사회과학원 유럽연구소의 자오쥔제 선임연구원은 글로벌타임스에 "독일 언론이 (총리 방중 가능성에) 주목하는 것은 향후 양국 관계에 대한 독일의 기대를 반영하는 것"이라며 "독일의 국내 갈등과 대중 정책을 둘러싼 내부 분열이 향후 양국 협력의 방향에 영향을 미칠 수 있다"고 말했습니다.

주요 7개국(G7)인 캐나다가 미국의 관세 압박에 대응해 중국과 새로운 전략 파트너십 체결을 선언한 데 이어 또다른 G7 국가인 독일이 중국과의 관계 관리와 실리 확보에 나서는 모습이라는 해석이 나옵니다.

메르츠 총리는 방중 기간 양국 간 경제·무역 현안은 물론 도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 병합 구상 등 주요 국제 정세를 놓고 중국과 의견을 교환할 것으로 예상됩니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)