통일부는 노동신문을 국비로 배포한다는 소문에 대해 사실이 아니라고 반박했습니다.

통일부는 오늘(21일) <"노동신문 개방" 사실은 이렇습니다>라는 제목의 보도자료를 통해 180여 개 기관에서 혈세로 노동신문을 구입한다는 등의 주장은 사실이 아니라고 설명했습니다.

통일부는 "181개 특수자료 취급기관은 국가정보원의 '특수자료 취급지침'에 따라 인가된 기관"이라며 "최근까지 노동신문을 계속 구입하고 있는 기관은 이 중 20여 곳"이라고 밝혔습니다.

현재 노동신문 구매기관은 통일부 북한자료센터와 국립중앙도서관, 국회도서관 등 정부기관과 대학 도서관 등 교육기관, 연구기관, 언론·방송기관 등입니다.

또 "노동신문을 일반자료로 재분류하는 조치로 추가 소요되는 예산은 없고, 정부가 노동신문을 국민 세금으로 구입해 배포할 계획도 전혀 없다"고 해명했습니다.

이어 북한에 노동신문 구독료로 191만 원을 지급한다는 주장도 사실이 아니라며, "노동신문 연간 구입 비용은 북한이 아니라 우리 수입대행업체에 지급되는 금액"이라고 밝혔습니다.

노동신문은 국가정보원 '특수자료 취급지침'에 따라 수입대행 목적으로 취급 인가를 받은 우리 민간업체가 중국 현지 유통업체를 통해 수입하고 있습니다.

통일부는 '대북 유화책의 일환으로 노동신문을 개방했다'는 주장에 대해서도 "윤석열 정부에서도 '노동신문 시범 공개'를 국정과제로 추진한 적이 있다"며 사실무근이라고 설명했습니다.

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박수주(sooju@yna.co.kr)