강력한 눈폭풍이 미국 전역을 강타하면서 폭설과 결빙으로 인한 대규모 정전 사태와 항공편 결항 등 피해가 속출하고 있습니다.

미국 현지 언론에 따르면 현지시간 25일 오후 기준 루이지애나와 미시시피, 텍사스, 테네시주 등에서 1백만 가구 이상이 정전 피해를 겪었습니다.

전선이 강추위로 얼어붙은 눈비의 무게와 강풍 때문에 끊어지면서 일부 지역에서는 전력 복구까지 며칠이 걸릴 전망입니다.

이날 하루에만 필라델피아와 뉴욕, 워싱턴DC 등 동부 지역을 공항을 중심으로 항공편 1만 편 이상이 취소됐고, 전날까지 포함하면 주말 새 1만 4천 건 이상이 결항했습니다.

1만편은 미국에서 하루에 운항하는 전체 항공편의 4분의 1에 육박하며, 이런 결항 규모는 2020년 코로나19 확산 초기에나 볼 수 있던 수준입니다.

이번 눈폭풍으로 뉴욕에서 5명이 숨지는 등 미국 전역에서 최소 8명이 사망했으며, 저체온증 등이 원인으로 추정됩니다.

눈 폭풍은 남부를 거쳐 중부와 북동부로 이동하며 영향 범위를 넓히고 있으며, 현지시간 26일까지 계속될 전망입니다.

폭풍이 지나간 뒤에도 남부부터 북동부 지역에 이르기까지 극심한 한파가 이어질 것으로 예상됩니다.

기상청은 "매서운 추위와 위험할 정도의 낮은 체감 온도에 직면하게 될 것"이라며 "기반 시설 전반에 걸친 피해가 상당 기간 있을 것"이라고 설명했습니다.

도널드 트럼프 대통령은 이번 눈폭풍에 대해 "역사적 겨울 폭풍"이라며 "계속해서 상황을 모니터링하고 이 폭풍의 경로에 있는 모든 주와 연락을 유지할 것"이라고 밝혔습니다.

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김예린(yey@yna.co.kr)