고물가와 고환율 기조가 장기화하면서 대형마트 위스키 시장에서도 소비 양극화 현상이 뚜렷하게 나타나고 있습니다.

가격별로 3만원 이하 가성비 제품과 10만원 이상의 프리미엄 제품 판매는 증가하는 반면, 중간 가격대 제품의 수요는 감소하며 시장이 재편되는 양상입니다.

이마트는 지난해 3만원 이하 초저가 위스키 매출이 전년 대비 30% 증가했다고 오늘(26일) 밝혔습니다.

10만원 이상 20만원 미만 제품은 34%, 20만원 이상 초고가 제품은 28%의 매출 증가율을 각각 기록했습니다.

반면 3만원 초과 10만원 미만 제품 매출은 약 19% 감소하며 대조를 이뤘습니다.

특히 이마트가 디아지오와 협업해 단독 판매한 9,900원 위스키 ‘블랙 앤 화이트’는 출시 10개월 만에 18만 병 이상 판매되며 초저가 위스키 시장의 수요를 확인했습니다.

이는 위스키 입문 장벽을 낮추려는 전략과 고물가 시대 가성비를 찾는 수요가 맞물린 결과로 풀이됩니다.

롯데마트에서도 프리미엄 위스키 매출 비중이 늘었습니다.

10만원 이상 프리미엄 위스키의 매출 비중은 2024년 42.9%에서 지난해 49.0%로 크게 확대됐습니다. 또 실속형 수요도 늘어나면서 3만원 미만 저가 제품 매출 비중은 같은 기간 7.6%에서 8.6%로 소폭 높아졌습니다.

반면 3만∼10만원 사이 중간 가격대 비중은 49.5%에서 42.4%로 7.1%포인트 낮아졌습니다.

홈플러스에서도 지난해 10만원 이상 프리미엄 위스키 매출은 2024년과 비교해 약 20% 증가했습니다.

특히 버번 위스키 카테고리 매출이 30% 급증했습니다. 하이볼과 칵테일 등 섞어 마시는 ‘믹솔로지’ 트렌드가 확산하면서 동일 가격대 다른 위스키와 비교해 풍미가 강한 버번 위스키의 성장을 견인한 것으로 분석됩니다.

업계에서는 코로나19 이후 정착된 홈술·혼술 문화가 위스키 수요를 뒷받침하고 있다고 보고 있습니다.

여기에 소비 여력이 줄어든 층은 초저가 제품을 찾는 반면, 위스키에 익숙해진 애호가층과 선물용 구매 고객은 확실한 가치를 지닌 고가 제품으로 이동하는 모습입니다.

유통업계 관계자는 “소비 심리가 위축되면서 중간 가격대 수요는 줄고, 가격 경쟁력이 확실하거나 수집 가치가 있는 프리미엄 상품 위주로 시장이 양분되고 있습니다”며 “초저가 상품군을 강화하는 동시에 희귀 상품 기획도 확대될 것”이라고 말했습니다.

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한지이(hanji@yna.co.kr)