제프 블라터 전 국제축구연맹(FIFA) 회장이 유럽의 올여름 미국 월드컵 보이콧 움직임에 가세했습니다.

블라터 전 회장은 현지시간 26일 엑스(X·옛 트위터)에 스위스 법학자 마르크 피트의 말을 옮겨 "팬들에게 할 조언은 하나뿐이다. 미국에 가지 마라"라고 적었습니다.

블라터 회장 시절 FIFA 반부패·개혁 작업에 참여한 피트는 지난 22일 스위스 매체 분트 인터뷰에서 "어차피 TV로 보는 게 더 잘 보인다. 입국할 때 심사관 마음에 안 들면 곧장 다음 비행기로 집에 돌아갈 각오를 해야 한다"면서 월드컵을 구경하러 미국에 가지 말라고 촉구했습니다.

블라터 전 회장은 이 발언을 두고 "피트가 이번 월드컵을 문제 삼는 건 옳다"고 동조했습니다.

블라터는 1998년부터 FIFA 회장으로 세계 축구계를 호령하다 자문료 부당지급 등 공금 스캔들이 터져 2016년 물러났습니다.

블라터는 도널드 트럼프 미국 대통령과 막역한 잔니 인판티노 현 회장과는 사이가 매우 좋지 않은데, 인판티노가 자신을 몰아내려고 검찰 수사를 부추겼다고 주장하며 무고로 고소한 바 있습니다.

2026 북중미 월드컵은 6~7월 미국과 캐나다·멕시코가 공동 주최하고, 전체 104경기 중 78경기가 미국에서 열립니다.

월드컵 보이콧 논의는 그동안 미국 당국의 입국 규제와 비싼 티켓에 불만을 품은 팬들 사이에서 오갔는데, 최근 덴마크령 그린란드를 둘러싼 갈등으로 트럼프 행정부에 반감이 커지자 유럽 정계와 축구계 인사들도 목소리를 내기 시작했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)