미국의 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인 추가 문건이 공개된 이후 영국 왕실에 대한 의혹이 제기되고 있습니다.

BBC 방송은 고 엘리자베스 2세 여왕의 며느리였던 세라 퍼거슨이 엡스타인을 '오빠'로 부르며 친분을 과시하고 2만 파운드(약 3,990만원) 임차료가 밀렸다며 도움을 요청하는 내용의 이메일을 주고받은 것으로 드러났다고 현지 시간 2일 보도했습니다.

퍼거슨은 찰스 3세 현 국왕의 동생 앤드루 마운트배튼 윈저와 결혼해 비어트리스·유지니 공주 등 두 딸을 뒀습니다. 지난해 10월 앤드루가 엡스타인 관련 성추문으로 모든 훈작을 박탈당했을 때 퍼거슨 역시 1996년 이혼 후에도 유지하던 요크 공작부인 지위를 잃었습니다.

엡스타인이 미성년 성착취 혐의를 인정한 다음 해인 2009년 퍼거슨은 그에게 보낸 이메일에서 "당신과 점심 후 1주일 만에 에너지가 올라가는 것 같다. 늘 바라던 오빠가 돼줘서 고맙다"고 썼습니다. 그다음 해 보낸 이메일에서는 "관대함과 친절에 감사한다"면서 "나랑 결혼해달라"는 말도 썼습니다.

2009년 사업 실패 후 퍼거슨은 엡스타인에게 "오늘 당장 임차료 2만파운드가 필요하다. 주인이 내가 돈을 내지 않으면 신문사로 가겠다고 위협하고 있다"며 "좋은 생각이 있나"라고 물었습니다.

이메일에는 현재 왕위 계승 서열 9위와 12위인 비어트리스·유지니 공주 이름도 등장하며 퍼거슨 세 모녀와 엡스타인이 함께 점심을 먹었다는 점을 보여주는 내용도 있다고 BBC는 전했습니다.

또 엡스타인이 2010년 3월 받은 이메일 답장 한 통에는 "유지니가 문란한 주말을 보내고 돌아오기를 기다리고 있다"는 말이 쓰여 있습니다. 이 이메일의 발신인 주소는 가려져 있습니다.

BBC는 이번 문건에 대해 엡스타인이 영국 상류사회 중심부에 얼마나 쉽게 접근할 수 있었는지를 보여주며 퍼거슨이 직접 이를 주선했다는 점을 시사한다고 지적했습니다. 앤드루와 퍼거슨 측은 BBC의 질의에 답하지 않았습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

이지윤(easyun@yna.co.kr)