미국 법무부가 성범죄자 엡스타인 관련 문건을 공개한 뒤 후폭풍이 지속되는 가운데, 인공지능(AI)으로 만든 조작 사진 등 거짓 정보가 무분별하게 퍼지며 우려를 낳고 있습니다.

앞서 미 법무부는 지난 30일(현지시간) 억만장자이자 미성년자 성착취범이었던 제프리 엡스타인 관련 수사 자료 약 300만 쪽을 추가 공개했습니다.

방대한 양의 자료가 한꺼번에 풀린 탓에, AI로 만들어진 허위 자료가 걸러지지 않은 채 함께 떠도는 일이 벌어졌습니다.

AP에 따르면, 2일(현지시간) 뉴욕 시장 조란 맘다니의 어린 시절 모습과 그의 어머니이자 영화감독인 미라 나이르가 엡스타인 및 그의 측근들과 함께 있는 사진이 SNS를 통해 퍼졌습니다.

엡스타인의 성매매 공범이자 여자 친구였던 맥스웰, 빌 클린턴 전 대통령 등도 함께 있었습니다.



한 계정이 지난 1일 "미국에서 성공적인 정치인이 되는 비결"이라면서 해당 사진을 게시하자 곳곳으로 확산하기 시작했습니다.

인공지능으로 제작됐음을 알리는 워터마크까지 표시돼 있었지만, 많은 누리꾼은 이 사진을 '진짜'라고 믿고 퍼 날랐습니다.

나중에는 맘다니 시장이 엡스타인의 친아들이라는 루머까지 떠돌았습니다.

이 외에도 엡스타인 파티에 맛없어 보이는 정체불명 요리가 놓인 사진이 퍼지기도 했습니다.

한 이용자는 "저 음식들 때문에라도 (사진 속 인물들은) 감옥에 가야 한다"고 농담을 하며 X에 해당 사진을 올렸는데, 순식간에 100만 회가 넘는 조회수를 기록했습니다.

하지만 이는 법무부가 공개한 파티 사진을 AI로 조작한 것이었습니다.



엡스타인은 1994년부터 2004년까지 본인이 소유한 미국령 버진아일랜드의 '리틀세인트제임스' 섬으로 유력 인사들을 초대해 미성년자를 포함한 여성들과 성관계를 맺도록 알선했습니다.

2008년에 플로리다주 법원에서 검찰과의 사법 거래를 통해 미성년자 연루 성매매 등 2건의 혐의를 인정하고 약 13개월간 복역한 후 출소했습니다.

이후 2019년 미성년자 성매매를 알선한 연방법 위반 혐의로 또 구속된 뒤 구치소에서 숨졌습니다.

최근 미국 법무부가 수사 관련 문건 수백만 건을 공개하면서 사회 각계 유력 인사들과 엡스타인 사이 관계가 드러나, 미국 사회에 파장을 일으키고 있습니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)