미국 연방정부가 최근 이민단속 요원의 총격에 의해 2명이 숨진 사건이 발생한 미네소타주에서 이민단속 요원을 일부 철수하기로 했습니다.

도널드 트럼프 행정부의 '국경 차르'인 톰 호먼은 현지시간 4일 "전례 없는 협력 강화의 결과로 안전한 환경이 조성됐다"면서 "오늘부로 법 집행 인력 700명을 철수할 것"이라 밝혔다고 AP통신이 보도했습니다.

호먼은 주와 지역 당국이 체포된 이민자를 연방 정부에 인도하기로 협조한 데 따른 조치라고 설명했지만, 해당 지역이 어디인진 밝하지 않았습니다.

요원 700명은 미네소타에 배치된 전체 인력의 약 4분의 1에 해당하는 숫자로, 이들이 철수한 뒤에도 요원 2천여 명이 남게 됩니다.

미네소타주에는 평상시 이민 단속 요원 150명이 배치돼왔다고 블룸버그 통신은 설명했습니다.

호먼은 현장 단속 요원 수를 더 줄이려면 더 많은 주, 지역 당국이 이민자를 연방에 넘기는 데 협력해야 한다고 지적했습니다.

또 광범위한 요원 철수는 시위대가 도로 차단 등을 푼 이후에 이뤄질 것이라고도 덧붙였는데, 단속 작전 종료 시점 등 일정은 제시하지 않았습니다.

호먼은 이민세관단속국(ICE) 등의 미네소타 이민 단속에 대해 "완벽한 작전이었는가 하면 그건 아니다"라면서도 "공공 안전 측면에서 매우 효과적이었다고 생각한다"고 평가했습니다.

단속을 통해 폭력 범죄 등으로 수배된 인물을 잡아들여 거리를 나다니지 못하도록 했다는 겁니다.

호먼은 "우리는 대규모 추방 작전에 대한 대통령의 임무를 포기하지 않을 것"이라며 이번 요원 철수가 행정부의 후퇴가 아니라고 강조했습니다.

팀 월즈 미네소타 주지사는 SNS에 이번 철수 발표와 관련한 글을 올리고, "올바른 방향으로의 첫걸음"이라면서도 "더 신속하고 범위가 큰 병력 감축이 필요하다"고 지적했습니다.

이어 "(이민 단속 요원의) 르네 굿과 알렉스 프레티 사살 건에 대한 주 정부 주도의 수사와, 응징 작전 종결이 필요하다"고도 강조했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)