당·정·청이 대형마트의 새벽배송 허용을 추진하는 것으로 알려지면서 대형마트 업계는 기대감을 나타낸 반면, 소상공인과 자영업자들은 골목 상권 침해를 우려하며 반대 입장을 밝혔습니다.

유통업계에 따르면 더불어민주당과 정부, 청와대는 대형마트의 영업시간을 제한하는 유통산업발전법에 예외 조항을 마련해 전자상거래에는 영업시간 규제를 적용하지 않는 방안을 검토 중입니다. 이 방안이 현실화되면 대형마트의 새벽배송이 가능해집니다.

대형마트들은 물류 공간과 시스템 등 기본 인프라를 이미 갖추고 있어 인력 배치와 재고 확충만으로도 운영이 가능하다는 입장입니다.

전국 점포망을 활용해 수도권뿐 아니라 기존 새벽배송이 어려웠던 지역까지 서비스 확대가 가능할 것으로 기대하고 있습니다. 원가 경쟁력을 바탕으로 온·오프라인 간 경쟁이 촉진되면 가격 인하 효과도 기대된다는 평가가 나옵니다.

업계에서는 이번 규제 완화를 '쿠팡 대항마' 육성의 출발점으로 보며, 장기적으로 소비자 선택권 확대와 가격·서비스 경쟁 강화로 이어질 수 있다고 전망했습니다.

다만 의무휴업일이 유지될 가능성이 큰 데 대해서는 아쉬움을 나타냈습니다.

노동자의 권익 보호 필요성에는 공감하면서도, 이커머스 경쟁에서는 영업의 연속성이 중요한 만큼 의무휴업일이 경쟁력 약화 요인이 될 수 있다는 겁니다.

온라인 새벽배송이 오프라인 매출에 미칠 영향에 대한 고민도 이어지고 있습니다.

반면 소상공인과 자영업자 단체들은 강하게 반발했습니다.

한국중소상인자영업자총연합회는 성명을 내고 대형마트 새벽배송 규제 완화 논의를 즉각 중단하라고 요구했습니다.

한국중소상인자영업자총연합회는 "'규제가 쿠팡만 키웠다'는 핑계로 대형마트의 족쇄를 풀어주겠다는 것은 거대 플랫폼 기업에 치이고 경기 침체에 우는 영세 자영업자들을 대기업의 무한 경쟁 틈바구니로 밀어 넣는 무책임한 처사"라며 "골목 상권의 생존권을 말살하는 논의를 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다"고 주장했습니다.

그러면서 규제 완화가 강행될 경우 강력 대응에 나서겠다고 밝혔습니다.

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한지이(hanji@yna.co.kr)