K-방산 '빅4'에 속하는 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 글로벌 미래 경쟁력을 위해 손을 맞잡았습니다.

양사는 지난 5일 서울 중구 한화빌딩에서 'K-방산 글로벌 경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약(MOU)'을 체결했다고 오늘(6일) 밝혔습니다.

양사는 무인기 공동개발·수출 추진, 국산엔진 탑재 항공기 개발, 글로벌 상업 우주시장 진출, 방산·우주항공 생태계 및 지역 공급망 육성 등에 합의했습니다.

특히 KAI는 국내 유일의 완제기 개발·제작업체이고 한화에어로스페이스는 국내 대표 항공 엔진업체인 만큼 국산 항공기 플랫폼에 최적화한 엔진 개발과 이를 통한 경쟁력 제고가 기대됩니다.

양사는 국방과학연구소(ADD)와 함께 각각 무인기 기체와 탑재 엔진을 개발한 이력도 보유하고 있습니다.

구체적인 협력 형태로는 한국형 전투기(KF-21)의 후속 양산모델에 탑재될 첨단 항공엔진 개발과 체계 통합, 글로벌 무인기 시장 진출 등이 가능하다고 한화에어로스페이스는 설명했습니다.

아울러 양사는 협력업체 공유에 배타적이었던 과거 관행에서 벗어나 각 사의 협력사 공급망을 공유하고 공동 연구개발(R＆D)과 기술지원 프로그램을 운영할 계획입니다.

주요 경영진이 참여하는 '미래 항공우주 전략위원회'도 정례적으로 운영해 중·장기 협력체계를 구축합니다.

이를 바탕으로 불필요한 경쟁에서 탈피해 상호 '윈윈'하는 협력 구도를 만들고 항공·우주·방위산업 클러스터의 미래 성장 기반을 강화한다는 구상입니다.

차재병 KAI 대표이사는 "수출 경쟁이 나날이 심화하는 국제 환경 속에서 이번 전략적 협력은 국내 방산·우주항공의 경쟁력을 한 단계 높일 것"이라며 "무인기, 엔진, 우주 등 미래 핵심사업을 공동 개발해 K-방산의 수출 영토를 더욱 확장할 것"이라고 말했습니다.

손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 "이번 MOU는 방산·우주항공 분야 전반에서 생태계 혁신을 기반으로 새로운 수출·동반성장의 모델을 제시하기 위한 것"이라며 "KAI와 협력해 상생의 성장·협력 모델을 단계적으로 확대하겠다"고 말했습니다.

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최지숙(js173@yna.co.kr)