애플이 "좌파 매체만 우대한다"면서 미국의 독과점 규제 및 소비자 보호 기구인 연방거래위원회(FTC)가 경고장을 보냈습니다.

11일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 앤드루 퍼거슨 FTC 위원장은 최근 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)에게 "애플의 뉴스 서비스가 소비자 보호 관련 법률을 위반했는지 검토할 필요가 있다"는 내용의 서한을 발송했습니다.

애플이 소비자들에게 뉴스를 제공할 때 '좌파 매체'에 우선권을 주고 있다는 겁니다.

퍼거슨 위원장은 언론 매체나 기사의 정치적 성향에 따라 노출을 제한하거나 우대하는 행위가 사실로 드러날 경우, 이는 소비자를 오도하는 행위이고 법 위반에 해당할 수 있다고 지적했습니다.

그러면서 애플에 서비스 약관 전반을 검토하고, 콘텐츠 선별 기준이 약관과 일치하지 않으면 시정하라고 촉구했습니다.

미국의 방송·통신 규제기관인 연방통신위원회(FCC)도 애플을 향한 경고에 가세했습니다.

브랜든 카 FCC 위원장은 "애플은 법을 어겨가면서 보수적 관점을 억압할 권리가 없다"고 밝혔습니다.

이날 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 애플의 뉴스 서비스를 비판하는 보수 단체의 보고서를 SNS에 공유하기도 했습니다.

해당 보고서에는 올해 초 애플 뉴스 앱에 실린 620개의 주요 기사 중 폭스뉴스와 데일리메일 등 보수성향 매체의 기사는 단 한 건도 포함되지 않았다는 주장이 담겨 있었습니다.

도널드 트럼프 행정부 인사들이 일제히 애플에 대한 공개 압박에 나서면서, 대통령의 의중이 반영된 것이 아니냐는 해석도 나오고 있습니다.

트럼프 대통령은 미국에 천문학적인 투자를 하겠다고 약속한 쿡 CEO와 비교적 원만한 관계를 유지해 왔습니다.

하지만 쿡 CEO가 최근 트럼프 대통령의 심기를 건드리는 행보를 보였다는 분석이 나옵니다.

앞서 지난 9일 애플이 후원한 미 프로풋볼(NFL) 결승전 슈퍼볼 하프타임쇼에서 푸에르토리코 출신 가수 배드 버니가 대부분 스페인어로 채워진 무대를 선보였습니다.

그는 지난달 그래미 시상식에서 "이민세관단속국(ICE) 아웃"이라는 구호를 외친 가수로, 트럼프 대통령은 "아무도 말을 알아들을 수 없었고, 춤은 역겨웠다. 역대 최악"이라고 비난했습니다.

하지만 쿡 CEO는 이 같은 상황 속에서도 배드 버니와 함께 찍은 셀카를 공개했습니다.

또한 쿡 CEO는 연방 요원에 의한 미니애폴리스 민간인 총격 사건 발생 후 사내 회의에서 '트럼프 행정부의 이민 단속 접근 방식을 바꾸도록 촉구하겠다'는 취지의 발언을 하기도 했습니다.

한편, 애플은 연방정부 규제기관의 경고에 대해 공식 입장을 내놓지 않았습니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)