트럼프 행정부의 이민 단속 총책임자 톰 호먼이 현지 시간으로 12일, 미네소타주 미니애폴리스에서 기자회견을 열어 대규모 이민단속 작전을 종료한다고 발표했습니다.

AP통신 등에 따르면 톰 호먼은 기자회견에서 "우리의 노력으로 이제 미네소타는 범죄자들에게 '성역 주(州)'로 여겨지던 상태에서 한층 벗어났다"고 말하며, "트럼프 대통령에게 이 작전 종료를 건의했고, 대통령은 동의했다"고 밝혔습니다.

호먼은 "이번 주 이미 상당한 규모로 (연방요원) 인원이 감축되고 있으며, 이는 다음 주까지 계속될 것"이라고 설명한 것으로 전해졌습니다.

트럼프 행정부는 지난해 12월 '메트로 서지 작전'을 개시하고 미네소타주 일대에 약 3천명 규모의 연방 단속 요원을 투입해 불법 이민자 단속을 강화해왔습니다.

이 과정에서 지난달 르네 굿과 알렉스 프레티 등 미국 국적의 민간인 2명이 이민 단속 요원의 총격에 숨지면서 미네소타는 물론 전국적으로 반(反)이민 정책 시위가 확산했고, 트럼프 대통령은 지난달 26일 호먼을 미네소타로 급파해 수습을 시도했습니다.

다만 이 같은 조치에도 뉴욕타임스는 '작전 종료' 선언에 따른 실질적 효과는 다소 불분명하다고 보도했습니다.

호먼이 지난 4일에도 약 700명의 요원을 미네소타주에서 철수하겠다고 밝혔지만, 많은 지역 주민과 지역 당국자들은 연방 요원들이 여전히 곳곳에 배치돼 있고 대규모 작전이 계속 진행 중인 것처럼 체감하고 있다고 전했습니다.

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이지현(ji@yna.co.kr)