전 세계 기후변화 탓에 덥고 건조하며 바람이 많이 부는 이른바 '산불 위험한 날'이 45년 새 3배 가까이 늘었다는 연구 결과가 나왔습니다.

영국 일간 가디언에 따르면 존 아바초글루 미국 캘리포니아 대학 머서트 캠퍼스 교수 연구팀은 현지시간 18일 과학 학술지 '사이언스 어드밴스'에 전 세계를 14개 지역으로 나눈 뒤 지난 45년간 기상 상황을 분석해 이 같은 결과를 공개했습니다.

연구팀은 1979년부터 15년 간 전 세계 산불 위험한 날 발생 건수가 연평균 22일에 머물렀으나 2023년과 2024년에는 그 수가 60일 이상으로 늘었다고 밝혔습니다.

증가세는 아메리카 대륙에서 가장 뚜렷이 나타났습니다.

미국 본토의 경우 1979년부터 10년 간 산불 위험한 날 발생일은 연평균 7.7일이었으나 최근 10년 간은 38일로 늘었습니다.

남미 남부 지역은 같은 기간 5.5일에서 70.6일로 늘어 산불 발생 위험이 가장 급격히 증가했습니다.

2023년 산불 위험한 날 발생 일수는 사흘 중 하루꼴인 118일까지 치솟았습니다.

연구진은 지난 45년 간 온실가스 증가량과 온실가스 증가가 없는 가상의 상황을 비교 분석해 산불 위험한 날 증가분 60% 이상은 지구 온난화 등 인간이 초래한 기후변화 탓이라고 지적했습니다.

산불은 여러 국가에서 동시다발로 발생하는 것이 가장 큰 문제로 꼽힙니다.

아바초글루 교수는 과거에는 화재 발생 시기가 달라 대응 자원을 공유할 수 있었지만, 이제는 발생 상황이 겹치고 있다며 "바로 그 지점에서 문제가 생기기 시작한다"고 우려했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)