종로구(구청장 정문헌)는 다음달 4일부터 15일까지 탑골공원 내 국보 '서울 원각사지 십층석탑'의 내부를 시민에게 공개한다고 밝혔습니다.

종로구에 따르면, 1999년 산성비와 조류 배설물로부터 석탑을 보호하고자 유리 보호각을 설치한 이후 시민이 석탑 바로 앞까지 다가설 수 있게 된 것은 사실상 이번이 처음입니다.

이 석탑은 1467년 세조 재위 당시 왕실 발원으로 건립됐습니다.

화강암이 주류인 우리나라 석탑 가운데 드물게 대리석으로 조성된 희귀 유산으로, 정교한 불상·보살상과 문양은 당대 불교 미술의 정수로 꼽힙니다.

그간 유리 보호각은 두꺼운 유리와 빛 반사로 인해 세밀한 관람을 어렵게 했고, 결로 현상과 통풍 불량을 유발해 석탑의 물리적 훼손을 가속화할 수 있다는 지적을 받아왔습니다.

종로구는 이번 개방을 계기로 시민들이 국보의 가치를 체감할 수 있는 전환점을 마련하고자 국가유산청과 함께 실효성 있는 보존 대책을 논의해 나갈 계획입니다.

개방에 앞서 지난 20일 정문헌 구청장, 이종찬 탑골공원 성역화추진위원장, 성균관대학교 부총장 등이 참석한 가운데 사전 공개회를 열고 현장 점검을 마쳤습니다.

관람은 서울시 공공서비스예약 누리집을 통해 오늘(23일)부터 예약할 수 있으며, 잔여 인원에 한해 현장 접수도 가능합니다.

종로구는 "이번 개방은 종로구가 추진 중인 '탑골공원 개선사업'의 상징적인 출발점"이라며 "지난해 11월 공원 일대를 금주 구역으로 지정해 음주 소란 문제를 해결한 데 이어 서문 복원 등 공간 정비도 단계적으로 추진하고 있다"고 설명했습니다.

정문헌 구청장은 "오랜 시간 유리 뒤에 가려져 있던 국보의 진면목을 시민들께 온전히 돌려드리는 소중한 계기이자, 문화유산 보존의 새로운 길을 찾는 과정"이라며 "탑골공원의 역사성을 회복해 대한민국 대표 역사문화 공간으로 조성해 나가겠다"고 밝혔습니다.

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이지현(ji@yna.co.kr)