조직폭력배 연루설이 불거지며 방송 활동을 중단한 조세호가 복귀작인 예능 프로그램 '도라이버4'에서 심경을 밝혔습니다.

조세호는 지난 22일 넷플릭스 시리즈 '도라이버: 더 라이벌' 첫 회에 등장해 "염려를 끼쳐 사과의 말씀 전한다"고 고개를 숙였습니다.

이어 "관계에 대해 부주의했던 것이기 때문에 이번 일을 계기로 저 역시 많은 생각들을 했다"면서 "앞으로 살아가면서 주변 관계에 있어 더 주의를 기하도록 하겠다"고 밝혔습니다.

이에 함께 출연한 멤버 홍진경은 "금품 받은 거 있냐? 돈 관계 있나? 사업적으로 연루된 거 있냐?"라며 질문을 쏟아냈고, 조세호는 "받은 거 없다, 전혀 없다"고 답했습니다.

조세호는 "예전부터 행사를 많이 다녔다. 지방행사 사회도 보고 결혼식 사회도 봤다. 그러면서 알게 된 지인이고, 지금까지도 안부 물으며 가끔 만나 식사하는 관계다. 그 이상 그 이하도 아니다"며 조폭 연루설에 대해 해명하기도 했습니다.

또 "내가 무슨 가게를 홍보한다든지 하는 건 아니다. 그건 (개그맨) 후배가 하는 식당이다"라며 "보여진 (술자리) 사진 때문에 많은 분들이 놀라고 저에 대한 불편함과 실망감을 느끼셨을 거 같아서 '1박 2일'과 '유퀴즈'는 하차하는 게 맞다는 생각을 했다"고 방송 하차 이유도 전했습니다.

조세호는 지난해 12월 조직폭력배로 지목된 A씨와의 친분으로 논란에 휩싸였습니다.

폭로자 B씨가 조세호와 A씨의 술자리 사진을 공개했고 '두 사람이 10년 지인이며 A씨가 불법적인 일을 저질렀다'고 주장했습니다.

이에 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트는 조세호와 A씨 사이 친분설과 고가 선물 수수설 관련 "이번 보도의 제보자로 알려진 B씨 개인의 추측에 불과하며 사실이 아님을 분명히 밝힌다"면서도 "조세호 씨가 B씨와 지인인 건 맞다"고 일정 부분 인정했습니다.

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이따끔(ouch@yna.co.kr)