저출생·고령화 문제가 심각한 대만에서 10년간 신생아 수가 약 50% 감소하고 반려 고양이 등록은 4배 이상으로 늘어난 것으로 나타났습니다.

오늘(25일) 자유시보 등 대만 언론에 따르면 허우즈위안 대만 훙광과기대 동물보호학과 조교수는 2015년부터 2025년까지 대만 내 반려동물 관련 최신 연구 보고서를 발표하면서 이같이 밝혔습니다.

허우 조교수는 대만 내정부, 농업부, 국가발전위원회(NDC) 공식 통계를 분석한 결과 2015년 21만 3,598명이던 신생아 수가 지난해 10만 7,812명으로 49.5% 줄었다고 설명했습니다.

신혼부부도 2015년 15만 4,346쌍에서 지난해 10만 4,376쌍으로 32.4% 감소했다고 전했습니다.

반면에 등록된 반려동물의 수는 2015년 12만 3,090마리에서 지난해 25만 1,926마리로 104.7% 증가했다고 허우 조교수는 밝혔습니다.

같은 기간 등록된 고양이 수는 4만 808마리에서 17만 4,558마리로 327.8% 증가하고, 등록된 강아지 수는 8만 2,282마리에서 7만 7,369마리로 6% 감소했습니다.

허우 조교수는 대부분 대만인에게 결혼과 출산이 더는 '불가피한 선택'이 아니라는 가치관 변화와 반려동물이 대만 가정의 핵심 구성원이 됐음을 보여준다고 풀이했습니다.

그는 고양이 등록 수가 강아지보다 많은 이유로 산책이 필요 없고 조용한 고양이의 성격과 도시화, 1인 가구 생활 방식을 들었습니다.

그러면서 저출생, 고령화로 반려동물이 현대인의 주요 정서적 동반자가 됐다고 진단했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

이성섭(leess@yna.co.kr)