일본 곳곳에서 겨울잠에서 일찍 깨어난 곰의 출몰이 잦아지면서 당국에 비상이 걸렸습니다.

통상 3월 중순 이후에나 나타나던 곰들이 예년보다 한 달 이상 일찍 활동을 시작하면서 인명 피해까지 발생하고 있습니다.

오늘(27일) 후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 이번 달 들어 이시카와, 이와테, 홋카이도, 간토 지역 등 일본 곳곳에서 곰 목격 신고가 줄을 잇고 있습니다.

지난 13일 이와테현 하나마키시에서는 동물 퇴치용 폭죽을 이용해 곰을 쫓아내던 사냥꾼 단체 소속 70대 남성이 되레 곰의 습격을 받아 다치는 사고가 발생했습니다.

지난 24일 오전 8시쯤 홋카이도 네무로시의 순쿠니타이에서는 야생조류 촬영에 나선 사람들이 호수 앞을 걷는 곰을 목격했습니다.

이곳에서는 전날 오후에도 곰이 출몰했습니다.

현지 주민들에 따르면 2월 들어 곰이 목격되는 것은 드문 일입니다.

지난해 4월부터 지난달까지 홋카이도에서 포획된 불곰 수는 2,013마리로, 회계연도 기준으로 역대 최다였던 2023년도 1,804마리를 이미 넘어섰습니다.

도치기현 아시카가시 등 도심과 가까운 하천 부지에서도 이달 들어 곰이 포착되는 등 조기 출몰 지역도 광범위해지고 있습니다.

전문가들은 곰의 조기 출몰에 대해 '이상 사태'로 규정하고 있습니다.

기온 상승과 이른 해빙으로 인해 곰들이 예년보다 일찍 잠에서 깨어났다는 것입니다.

이와테대학교 농학부 야마우치 기요시 부교수는 "산에 아직 나무 열매 등이 자라지 않은 상태여서 일찍 겨울잠에서 깬 곰들이 먹이를 찾아 마을로 내려왔을 가능성이 매우 크다"라고 말했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

권정상(jusang@yna.co.kr)