지난해 언론인 피살 건수가 사상 최다를 기록했고, 대다수가 이스라엘에 의해 발생했다는 조사 결과가 나왔습니다.

현지시간 25일 국제 언론인 권익보호단체 언론인보호위원회(CPJ)는 보고서를 통해 지난해 전 세계에서 피살된 언론인이 129명으로, 지난 1992년 통계 작성이 시작된 이래 34년 만에 가장 많은 수라고 밝혔습니다.

CPJ에 따르면 지난해 피살 언론인 중 이스라엘에 의한 사망자가 86명으로 3분의 2에 달해 가장 많았습니다.

이들 86명 중 52명은 가자지구 내 팔레스타인인 언론인으로, 그 외에는 이란과 예멘에서 이스라엘의 공격에 의해 숨진 사람들이라고 CPJ는 설명했습니다.

가자 전쟁이 시작된 뒤 지난달 초까지 가자지구에서 사망한 언론인은 모두 252명으로 집계됐는데, 이중 249명이 이스라엘군에 의해 피살됐으며 이 중 209명은 가자지구 내 팔레스타인인으로 나타났습니다.

그러나 이스라엘군(IDF)은 워싱턴포스트(WP)에 보낸 성명에서 CPJ 보고서의 내용이 사실이 아니라고 반박했습니다.

이스라엘군은 "IDF는 언론인이나 그 가족을 고의로 해치지 않고 국제법에 따라 군사적 목표물만을 대상으로 작전을 수행한다"면서 "언론인을 포함한 민간인 피해 최소화를 위해 가능한 모든 조처를 하고 있다"고 주장했습니다.

조디 긴스버그 CPJ 위원장은 "언론에 대한 공격은 다른 자유에 대한 공격의 선행 지표"라면서 "이러한 살해를 막고 가해자를 처벌하기 위해 더 큰 노력이 필요하다"고 강조했습니다.

이번 CPJ 통계는 목격자 인터뷰나 검증된 영상 등을 통해 해당 언론인이 업무 수행 중 사망했다는 것을 입증한 경우를 피살 사례에 포함했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)