일본의 노벨문학상 수상 작가인 오에 겐자부로(1935∼2023)가 도쿄대 재학 시절 쓴 것으로 추정되는 발표 안된 소설 2편이 발견됐다고 아사히신문 등이 오늘(3일) 보도했습니다.

오에의 자필 원고를 관리하는 도쿄대 문학부는 오에가 등단 전 쓴 단편소설 2편의 육필 원고를 확인했다고 밝혔습니다.

이번에 발견된 소설 제목은 각각 '어두운 방으로부터의 여행'과 '여행으로의 시도'입니다.

'어두운 방으로부터의 여행'은 3부로 구성되며 대학교 2년생인 주인공이 고고학을 전공한 교수의 초대를 받는 것으로 이야기가 시작됩니다.

끝부분에 '1955.5.19'라는 날짜가 일본어로 기록됐는데, 당시 오에는 20세였습니다.

아사히는 "소설 공모에 응모해 제목만 알려진 것을 제외하면 현존하는 오에의 소설 가운데 가장 오래된 작품"이라고 전했습니다.

이어 오에 작품으로는 드물게 연애 요소가 강하게 나타난 편이라고 해설했습니다.

다리가 불편한 소년이 주인공인 '여행으로의 시도'는 마지막 부분에 '1957.5'라는 일자가 적혔습니다.

그해 8월 월간지 '신초'에 게재된 작품과 비슷한 점이 있다고 아사히는 전했습니다.

오에는 1969년 수필에서 학생 시절 습작은 공모에 제출한 작품을 제외하면 모두 버렸다고 밝혔으나, 이들 작품은 오에가 하숙한 집의 주인 여성이 보관해 왔습니다.

이 여성의 손자가 작년 11월 도쿄대에 작품 존재를 알렸고, 조사를 통해 오에 작품으로 확인됐습니다.

아베 겐이치 도쿄대 교수는 "한 사람의 독자로서 하늘이 준 선물 같은 느낌"이라고 말했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)