도널드 트럼프 미국 행정부가 중국에 대항해 자국 조선업 재건에 나선 가운데, 일본 정부가 미국 조선업에 약 1,500억원을 투자하는 방안을 두고 미국과 조율하고 있다고 오늘(17일) 요미우리신문이 보도했습니다.

복수의 일본 정부 관계자들은 다카이치 사나에 일본 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시간으로 오는 19일 미국에서 열리는 미일 정상회담에서 1억달러, 우리돈 약 1,490억원 규모의 조선업 연구 개발 투자 방안에 합의할 전망입니다.

투자금은 인공지능(AI)과 로봇공학을 활용한 조선업 기술 연구 개발에 쓰일 예정으로 전해집니다.

대표적으로는 조선업에 필요한 철판 용접 등을 자율적으로 수행하는 AI 로봇 개발 등이 언급된다고 요미우리신문이 정부 관계자들을 인용해 전했습니다.

AI와 로봇공학 등 첨단 기술을 조선업에 활용하려는 건 그간 숙련공이 수작업에 의존해온 업무의 자동화를 통해 생산성을 높이려는 목적으로 풀이됩니다.

아울러 저렴한 인건비 등에 힘입어 세계 조선업 시장 점유율 1위를 차지하고 있는 중국에 미국과 일본이 함께 대항하려는 의도도 있는 것으로 분석됩니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)