중동전쟁으로 원재료 가격이 올랐다며 페인트 업계가 줄줄이 가격 인상에 나선 가운데, 공정거래위원회가 담합 의혹을 포착하고 현장조사에 나섰습니다.

업계에 따르면 공정위는 오늘(30일) KCC, 노루페인트, 삼화페인트공업, 강남제비스코, 조광페인트 등 페인트업체 5개 본사와 업계 이익단체인 한국페인트·잉크공업협동조합 사무소에 조사관을 보내 현장 조사를 실시했습니다.

공정위는 근래에 이어진 페인트 등 제품 가격 인상 과정에서 불공정 행위가 있었는지를 집중적으로 들여다보는 것으로 전해졌습니다.

공정위는 부당한 공동행위에 시정조치 과징금을 부과할 수 있으며, 이와 별개로 수사와 재판을 거쳐 3년 이하 징역 또는 2억원 이하 벌금형으로 처벌할 수도 있습니다.

페인트 업계에 따르면 노루페인트와 삼화페인트공업은 23일부터 제품별 가격을 20∼55% 올렸으며 KCC는 다음 달 6일부터 대리점 공급 가격을 10∼40% 올린다고 전국의 거래처와 대리점에 통보했습니다. 제비스코도 내달 1일부터 제품 가격을 15% 이상 인상할 계획으로 전해집니다.

이들은 중동 전쟁으로 인해 원재료 가격이 올라 제품가 인상이 불가피하다는 취지로 설명한 것으로 알려졌습니다. 페인트 제품에는 나프타가 원료로 사용됩니다.

공정위는 업체 사이에 부당한 합의가 존재했을 가능성을 의심하고 조사를 이어나갈 방침입니다.

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구하림(halimkoo@yna.co.kr)