필리핀이 남중국해의 섬 등 100여 곳의 명칭을 필리핀식으로 바꾸기로 해 이곳의 영유권을 둘러싼 중국과의 대립이 더욱 심화할 전망입니다.

현지시간 1일 인콰이어러 등 필리핀 매체들에 따르면 페르디난드 마르코스 대통령은 최근 행정명령을 통해 팔라완주 칼라얀 군도에 속한 섬과 모래톱·환초·암초 등 131개 지형물에 대해 필리핀식 공식 명칭을 채택하도록 지시했습니다.

이에 따라 관련 당국은 새로운 명칭을 반영한 최신 지도와 해도를 제작해 발행할 방침입니다.

당국은 또 모든 정부·공공기관·공기업과 대학 등 교육기관에 대해 앞으로 이들 지형물의 필리핀식 공식 명칭을 사용하도록 했습니다.

대통령실은 이번 조치가 해당 지역의 행정·통치를 강화하고 필리핀의 주권 주장을 뒷받침하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다.

칼라얀 군도는 남중국해 스프래틀리 군도 중 필리핀이 영유권을 주장하는 섬 등 해양 지형물을 가리킵니다.

남중국해의 필리핀 측 핵심 거점인 티투섬, 중국과 대표적인 영유권 분쟁 대상 중 하나인 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오·필리핀명 아융인) 등이 칼라얀 군도에 포함됩니다.

이번 조치는 그러나 중국의 반발을 살 것으로 보입니다.

친미·반중 성향의 마르코스 대통령이 2022년 집권한 이후 중국은 세컨드 토머스 암초 등 남중국해 여러 곳에서 필리핀을 상대로 선박 충돌, 물대포 공격 등을 가하면서 압박 수위를 높여왔습니다.

이에 마르코스 행정부도 미국을 비롯해 일본·호주 등과 군사협력·연합훈련을 부쩍 강화하면서 맞서고 있습니다.

필리핀은 베니그노 아키노 전 대통령 재임 당시인 2012년 자국에 영유권이 있다고 보는 남중국해 해역을 서필리핀해(West Philippine Sea)로 명명하며 남중국해에 대한 주권 주장을 강화하기도 했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)