한 러시아 예술가의 화보에 등장한 '분홍색 코끼리'가 사망하며 논란이 일고 있습니다.

현지시간 1일 인도타임즈엔터테인먼트에 따르면, 러시아 예술가 줄리아 부룰레바는 지난해 12월 자신의 SNS에 분홍색으로 칠해진 코끼리와 함께 찍은 사진과 영상을 게시했습니다.

65세 코끼리를 밝은 분홍색으로 칠한 뒤, 같은 색으로 몸을 물들인 모델을 코끼리 위에 앉혔습니다.

이 촬영은 인도에서 이뤄졌습니다.

특히 지난 2월에 해당 코끼리가 사망했다는 소식이 전해지면서 그의 작업물은 화제의 중심에 서게 됐습니다.

코끼리의 사망에 염료가 영향을 준 것 아니냐는 논란이 빚어진 것입니다.

코끼리의 주인 샤딕 칸은 매체를 통해 "촬영은 10분 정도 지속됐고, 해가 없는 유기농 염료를 사용해 촬영 직후 바로 씻었다"고 말했습니다.

또 "코끼리는 지난 2월 65세의 나이로 사망했으며, 고령이기 때문에 자연사일 것"이라고 덧붙였습니다.

부룰레바도 SNS에 "촬영 후 수개월이 지나고 코끼리가 사망했다. 내 화보가 원인이 아니다"라며 해명했습니다.



국제동물단체 PETA 인도 정책 부사장 쿠슈부 굽타는 "코끼리가 화보 촬영을 위해 분홍색으로 칠해진 후 사망한 것은, 신체적·정신적으로 고통받는 인도의 코끼리에게 비상사태가 선포됐음을 알리는 것"이라고 지적했습니다.

누리꾼들은 "상업적 이익을 위해 동물을 학대해서는 안 된다", "노화로 인한 자연사로 보기엔 코끼리가 받은 스트레스를 간과할 수 없다"며 분노했습니다.

현재 당국은 사건에 대한 조사를 시작했습니다.

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이나경(nakyi@yna.co.kr)