대이란 군사작전에 투입된 미군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 각각 이란군의 공격에 의해 격추됐습니다.

미 군용기가 개전 이후 적 공격에 격추된 첫 번째 사례입니다.

CBS뉴스 등 복수의 미국 매체들은 미 정부 당국자를 인용해 미군 전투기인 F-15E 스트라이크 이글이 3일 이란 남서부 상공에서 격추됐다고 보도했습니다. 이는 이슬람혁명수비대(IRGC)의 대공 사격에 의한 것이라고 이란 국영매체가 보도했습니다.

이란 매체들은 추락한 전투기 잔해 사진을 공개했는데, 이는 미 공군의 F-15E 자료 사진과 일치한다고 CNN 방송은 분석했습니다.

격추된 F-15E 전투기에는 2명이 탑승하고 있었습니다. 이중 1명은 추락 도중 비상 사출된 것으로 파악됐습니다.

미군은 수색·구조용 헬기 HH-60G와 연료 공급을 위한 C-130 급유기를 투입해 1명을 구조한 것으로 알려졌습니다. 비상 탈출한 탑승자로 추정됩니다.

헬기 2대도 이란군의 공격을 받아 일부 탑승자가 부상했지만 기지로 복귀한 것으로 파악됐습니다.

F-15E에 탑승했던 나머지 미군 1명은 실종 상태입니다. 이란 당국은 실종된 1명을 찾아서 넘기는 사람에게 '현상금'을 지급하겠다고 국영매체 등을 통해 알렸습니다.



백악관과 미군은 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있지만, 도널드 트럼프 대통령은 전투기 격추에 대한 보고를 받았다고 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 AFP 통신에 전했습니다.

미군은 그동안 이란의 방공망이 대부분 무력화됐다고 강조해왔는데, F-15E와 A-10이 잇따라 격추되면서 이 같은 주장이 무색해졌다는 지적이 나올 것으로 보입니다.

앞서 미군의 5세대 스텔스 전투기인 F-35 한 대가 지난달 19일 혁명수비대의 공격으로 추정되는 대공 사격에 맞아 비상 착륙한 바 있습니다.

특히 이번 미 전투기와 공격기의 격추가 트럼프 대통령이 지난 1일 향후 '2~3주 간 극도로 강력한 타격'을 예고한 직후 발생했다는 점이 주목됩니다.

이들 군용기의 정확한 임무는 확인되지 않았지만, 격추 장소로 미뤄 각각 이란 내 인프라와 호르무즈 해협 주변을 타격하는 작전 중이었을 가능성이 있습니다.

'이란을 석기시대로 되돌리겠다'는 트럼프 대통령의 발표 직후 미군은 이란 수도 테헤란 인근 대형 교량을 공습으로 파괴했으며, 이란이 미국의 요구 사항에 입각한 합의를 하지 않을 경우, 예고한대로 발전소도 타격할 것임을 경고한 상태입니다.

특히 트럼프 대통령이 두차례 연장한 이란 내 발전소 등 에너지 인프라 공격 유예 기간이 다음주 월요일인 오는 6일 종료된다는 점에서 이번 주말은 전쟁의 중대 고비가 될 것으로 전망됩니다.

트럼프 대통령은 NBC와 전화 통화에서 이번 미 전투기 등의 격추가 이란과의 협상에 영향을 끼치느냐는 질문에 "전혀 아니다. 이건 전쟁이다. 우리는 전쟁 중이다"라고 말했습니다.

또한 트럼프 대통령은 미군 전투기 격추가 보도되고 나서 소셜미디어 트루스소셜에 격추 관련 언급 없이 뜻을 정확히 알기 어려운 한 문장을 올렸습니다.

'KEEP THE OIL, ANYONE?'이 전부였는데, 이를 두고 트럼프 대통령이 이란 전쟁 후에 석유를 갖고 싶다는 의향을 표명했다는 해석과, 동맹국들을 향해 호르무즈 해협을 통과하지 못한 채 계류돼 있는 유조선의 석유를 가지라고 한 것이라는 해석이 외신에 분분했습니다.

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구하림(halimkoo@yna.co.kr)