교통사고로 온 가족을 잃은 90대 노인이 아픔을 달래기 위해 30년 동안 자전거를 타고 중국 전역을 횡단했다는 사실이 알려져 화제를 모으고 있습니다.

현지시간 5일 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 중국 허난성 카이펑 출신의 장중이는 1990년대에 교통사고로 아들과 며느리, 그리고 8살 된 손자를 잃었습니다.

비극적이게도 슬픔에 잠긴 그의 아내까지 다음 해 병으로 세상을 떠났습니다.

장 씨는 불과 2년 만에 가족을 모두 잃고 길 위의 삶을 살게 되었습니다.

그는 세발자전거를 타고 거의 30년 동안 산, 호수, 사막, 도시를 가로지르는 고속도로를 따라 여행했습니다.

장 씨는 "과거의 상처가 다시 들춰질까 두려워 고향을 떠나 여행하며 평화를 추구하기로 했다"며 "남은 인생은 여행을 다니며 자연의 아름다움을 만끽하며 보내고 싶다"고 말했습니다.

그의 사연은 중국 푸젠성 푸톈에서 그의 자전거를 함께 밀어주며 만나게 된 바이샤오바이씨를 통해 전국적인 관심을 받게 되었습니다.

바이 씨는 푸톈에 머무는 동안 장 씨를 찾아가 생일을 축하하고, 매일 아침 식사를 함께하거나 장기를 두며 시간을 보냈습니다.

그는 장 씨에게 휴대전화를 사주고 사용법도 가르쳐 줬습니다.

그는 "장 씨는 초등학교 교육밖에 받지 못했지만, 역사적 일화와 허난성의 풍습에 대해 잘 알고 있었다"고 전했습니다.



장 씨는 여행하는 동안 낯선 사람들의 친절에 의지해 왔습니다.

지역 주민들과 다른 자전거 운전자들이 그에게 식사, 옷 등을 제공하고 길을 안내해 준 것입니다.

바이 씨는 '친절 릴레이'를 제안해 장 씨를 만나는 사람들이 그에게 도움을 줄 수 있도록 했습니다.

한 자원봉사자는 장 씨가 편안한 노후를 보낼 수 있도록 집을 임대하겠다고도 제안했습니다.

하지만 장 씨는 "이것은 구걸이 아니라 내가 선택한 삶의 방식"이라며 정중히 거절한 것으로 알려집니다.

그의 낡은 세발자전거에는 중국 전역의 실종자 전단이 가득합니다.

자신만의 방식으로 친절에 보답하고 있는 것입니다.

한편, 푸저우에서 장 씨를 발견한 사람들에 따르면 그는 이제 고향을 그리워하고 있다고 합니다.

장 씨는 계속 북쪽으로 이동하여 우이산에 도착한 후, 카이펑으로 돌아올 계획이라고 전했습니다.

카이펑시는 "그가 돌아오면 노인 수당을 받을 자격이 생기고 지방 당국의 지원을 받을 수 있다"고 밝혔습니다.

누리꾼들은 "슬픔을 앞으로 나아갈 힘으로 바꾼 할아버지가 대단하다", "그 어떤 역경도 그가 삶을 포기하게 만들 수 없다"는 반응을 보였습니다.

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이나경(nakyi@yna.co.kr)