[앵커]

이재명 대통령은 세 번의 대권 도전 끝에 국민의 선택을 받았습니다.

'소년공'에서 자칭 '변방의 장수'를 거쳐서 대한민국 21대 대통령이 되기까지, 이 대통령이 걸어온 길을 방준혁 기자가 정리했습니다.

[기자]

유년 시절 불우한 가정 환경 탓에 공단에서 소년공으로 일했던 이재명 대통령, 중·고등학교는 검정고시로 마쳤습니다.

대학 졸업과 동시에 사법시험에 합격했고, 경기 성남에서 인권 변호사로 활동하며 시민 운동에 뛰어들었습니다.

성남시립병원 설립 운동에 참여했다가 시의회에 가로막히자, 시민 운동의 한계를 깨닫고 정치에 입문했습니다.

<이재명 / 당시 성남시장 (2013년 성남시의료원 기공식)> "이제 우리는 당당하게 말해야 합니다. 의료는 돈 벌이 수단이 아니다…"

성남시장 재직 시절, 포퓰리즘 논란 속에서도 3대 무상 복지 정책으로 유명세를 타며 단숨에 대권 주자로 발돋움했습니다.

2017년 첫 대선 도전 당시 탄핵정국 속에서 특유의 사이다 발언으로 주목받았고, 의미있는 성적을 거두며 이듬해 경기지사에 당선됐습니다.

경기지사로 체급을 올린 뒤 2022년 두 번째 대권의 문을 두드렸지만, 윤석열 당시 국민의힘 후보와의 접전 끝에 0.7%포인트차 아쉬운 패배를 안았습니다.

<이재명 / 당시 민주당 대선 후보(2022년 대선 패배 기자회견)> "여러분의 패배도, 민주당의 패배도 아닙니다. 모든 책임은 오롯이 저에게 있습니다."

대선 패배 후 국회에 입성해 당권을 거머쥐었고, 윤석열 정권과 각을 세우며 총선 압승을 이끌었습니다.

그러나 공천 과정에서 반대파를 솎아내 일극체제를 구축했다는 이른바 '비명횡사' 논란이 나왔고, 본인의 '사법 리스크'도 끊이지 않았습니다.

<이재명 / 당시 민주당 대표(2024년 선거법 위반 1심 선고)> "현실의 법정은 아직 두 번 더 남아있고, 민심과 역사의 법정은 영원합니다."

12·3 비상계엄은 역설적이게도 반전의 계기가 됐습니다.

3년 전 승자는 파면됐고, 그 때의 패장은 '내란 종식'을 외치며 정권교체의 선봉에 우뚝 선 겁니다.

<이재명 / 당시 민주당 대선 후보(2일 여의도 피날레 유세)> "다시는 이 나라에서 국민이 맡긴 총칼로 국민을 위협하는 이런 내란 사태는 꿈도 꿀 수 없게 만들어 놓겠습니다!"

세 번의 도전 끝에 국민의 부름을 받은 이재명 대통령.

곧장 임기를 시작해 집무에 들어가는 이 대통령이 민생 경제 위기 극복과 국민 분열 해소 등 만만치 않은 과제를 어떻게 풀어나갈지 주목됩니다.

연합뉴스TV 방준혁입니다.

[영상취재 김성수 최성민]

[영상편집 송아해]

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정영빈(jyb21@yna.co.kr)