[앵커]

한미 외교당국은 이르면 내일(16일) 정례적인 대북정책 공조 회의를 시작할 예정입니다.

하지만 정동영 통일부 장관은 대북정책 협의의 주체는 통일부라고 주장하고 있습니다.

한미 간 대북정책 공조를 둘러싸고 통일부와 외교부 간 신경전이 가시화됐습니다.

이승국 기자입니다.

[기자]

한미 외교당국은 북핵 대응을 비롯한 대북정책을 논의하는 정례 협의체를 가동하기로 했습니다.

우리 측에선 정연두 외교전략정보본부장이, 미국 측에선 케빈 김 주한미국대사 대리가 각각 수석대표로 참석합니다.

<박일 / 외교부 대변인> "한미 간의 정례적인 (대북) 정책 공조 회의 개최 방안에 대해서 수개월 전부터 실무 차원의 논의가 진행돼 왔습니다."

한미가 북한 문제 전반에 대해 협의하는 회의인 만큼, 통일부 관계자도 참석할 것으로 예상됐지만, 정작 통일부는 불참한다고 밝혔습니다.

그러면서 국방정책은 국방부가, 외교정책은 외교부가 미국과 협의하듯이, 남북대화 등 대북정책 관련 사안에 대해서는 통일부가 별도로 미국 측과 협의를 진행할 것이라고 강조했습니다.

앞서 정동영 통일부 장관은 "남북관계는 주권의 영역이고, 동맹국과 협의의 주체는 통일부"라고 주장했습니다.

진보 정부에서 통일부 장관을 역임했던 인사들도 성명을 내고 "외교부에 대북정책을 맡길 수 없다"며 정 장관에게 힘을 실었습니다.

이처럼 한미 간 대북정책 협의의 주체가 어디인지를 놓고 통일부와 외교부가 신경전을 벌이는 상황.

대통령실은 통일부와 외교부가 의견이 다를 뿐, 갈등 수준까지는 아니라며 진화에 나섰습니다.

<강유정 / 대통령실 대변인> "북한과 대화의 물꼬를 트는 과정에서 약간의 갑갑한 상황이 계속 이어지고 있는 상황에서 다양한 방법을 모색 중인 것이다…"

다만, 통일부가 외교부와 별도로 미국과 심도 있는 대북정책 협의를 할 수 있을지는 트럼프 행정부의 선택에 달렸다는 지적도 나옵니다.

연합뉴스TV 이승국입니다.

[영상취재 이일환 김동화]

[영상편집 고종필]

[그래픽 허진영]

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

이승국(kook@yna.co.kr)