[앵커]

겨울 제주의 상징, 동백꽃이 절정을 맞았습니다.

서귀포의 한 동백 테마 수목원에는 붉은 꽃을 보려는 발길이 이어지고 있는데요.

현장에 나가 있는 기자 연결합니다.

김나영 기자?

[기자]

네, 제주 서귀포시의 한 동백 테마 수목원에 앞입니다.

보시는 것처럼 붉은 동백이 수목원 곳곳에 만개했는데요.

겨울 꽃구경에 나선 시민들의 발길이 이어지고 있습니다.

둥글게 수형을 다듬은 동백나무들은 마치 하나의 커다란 꽃다발처럼 펼쳐집니다.

수령 45년이 넘은 동백나무들이 줄지어 서 있고, 산책로를 따라 붉은 동백꽃이 겨울 풍경을 가득 채웁니다.

이곳은 동백을 가꿔온 한 가족의 손길이 네 대에 걸쳐 이어져 온 공간입니다.

바닷바람이 거센 제주 위미 지역에 시집와 감귤 농사를 지키기 위해 토종 동백을 심으며 군락을 이룬 현맹춘 할머니의 선택이 그 시작이었습니다.

이후 손자까지 동백사랑이 대를 이어 현재의 부지에 애기동백을 심고 수목원을 가꾸면서, 지금은 국내에서도 손꼽히는 규모의 애기동백 숲을 갖췄습니다.

동백은 나무에서 한 번, 송이째 길 위에 떨어지며 또 한번 핀다고 해서, 예로부터 '두 번 피는 꽃'으로 불려왔는데요.

제주 사람들은 동백나무로 바람을 막고 열매 기름을 생활에 활용하며 척박한 삶을 오랫동안 동백과 함께 견뎌왔습니다.

이 수목원은 현맹춘 할머니의 첫 손길이 닿은 위미동백나무 군락지와도 가까워 함께 둘러보기도 좋습니다.

지금까지 제주에서 연합뉴스TV 김나영입니다.

[현장연결 송철홍]

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김나영(na0@yna.co.kr)