[앵커]

미국과 이란이 주말 첫 대면 협상에 나설 것이란 관측이 있었지만 뚜렷한 움직임은 보이지 않고 있습니다.

대면협상이 중대 분수령이 될 걸로 보입니다.

김예린 기자입니다.

[기자]

이란과 물밑 접촉을 이어가던 트럼프 행정부는 대면 협상 단계로의 전환 의지를 보이고 있습니다.

미국의 중동 특사 스티브 윗코프는 이번 주 회담이 열릴 수 있다고 예고했습니다.

<스티브 윗코프/미국 중동 특사(현지시간 27일)> "이번 주 (이란과의) 회담이 열릴 거라 생각합니다. 우리는 분명히 희망합니다."

사실상 이번 주말만 남겨둔 건데, 이란은 화답 신호를 내놓지 않고 있습니다.

종전 조건을 둘러싼 간극은 여전한 상황입니다.

미국은 핵 포기 등 15개 요구안을 전달했지만, 이란은 5개의 역제안으로 맞섰습니다.

특히 호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 갈등까지 떠오르며 협상이 조기 타결에 이를 거란 기대감은 사그라들고 있습니다.

양국 간 뿌리 깊은 불신은 협상의 또다른 걸림돌입니다.

이란은 미국의 협상 요청이 결정적 타격에 앞선 '연막 작전'이란 의심을 거두지 않고 있습니다.

협상이 속도를 내지 못하자 트럼프 대통령이 지상전에 무게를 두고 있다는 분석도 나오는데, 워싱턴포스트는 미 국방부가 수주에 걸친 지상 작전을 준비하고 있다고 보도했습니다.

다만 전면적인 침공이 아닌 제한적 수준으로, 트럼프 대통령의 승인 여부도 불분명한 것으로 전해집니다.

미군이 하르그섬 점령 등 유력하게 거론되는 작전을 실제 수행하려면 전쟁 기간은 미국이 제시한 4~6주를 훨씬 넘어서게 된다는 지적도 나옵니다.

또 지상전에 돌입하더라도 이란이 항복할 가능성은 낮다는 것이 중재국 관계자들의 전언입니다.

군사적 긴장을 완화하려는 중재국들의 노력은 계속되고 있습니다.

중재 역할을 자처한 파키스탄은 사우디아라비아와 튀르키예, 이집트 외무장관들을 초청해 수도 이슬라마바드에서 4자 회담을 추진하고 있습니다.

한 달째로 접어든 전쟁에 협상과 확전의 신호가 엇갈리는 가운데, 중대 분수령으로 떠오른 대면 협상이 실제 성사될지 관심이 쏠립니다.

연합뉴스TV 김예린입니다.

[영상편집 김도이]

[그래픽 김형서]

[뉴스리뷰]

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김예린(yey@yna.co.kr)