실리콘밸리 억만장자들이 인간의 수명 연장을 연구하는 '장수 산업'(longevity industry)에 대규모 투자를 하고 있습니다.

현지시간 7일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 WSJ이 공시와 시장정보업체 피치북 데이터, 상장기업 발표 등을 분석한 결과 지난 25년간 이들 억만장자가 장수 산업에 투자한 금액은 50억 달러(6조 9천억 원)에 이릅니다.

대표적 투자자는 페이팔 공동 창업자이자 실리콘밸리의 큰손 투자자인 피터 틸, 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼, 러시아 출신 벤처 투자자인 유리 밀너, 글로벌 벤처 투자자 앤드리슨 호로비츠 공동 설립자 마크 앤드리슨 등입니다.

피터 틸은 직접 또는 펀드를 통해 12개 기업에 7억 달러 이상을 투자했습니다.

틸은 가상화폐 거래소 CEO 브라이언 암스트롱과 2021년 세포 노화를 늦추는 연구를 하는 뉴리밋을 공동 창업해 지원하고 있습니다.

이 스타트업은 구글 CEO 출신의 에릭 슈밋, 벤처 투자자 썬마이크로시스템즈 공동 창업자 비노드 코슬라 등 9명이 넘는 억만장자로부터 2억 달러 이상을 유치했습니다.

올트먼은 스타트업 '레트로 바이오사이언스'에 1억 8천만 달러를 투자했습니다.

이 스타트업은 노화 세포를 재생하는 신약 개발을 목표로 합니다.

장수 산업은 현재 200여 개 스타트업과 비영리 단체, 약 1천 명의 투자자로 얽힌 거대한 네트워크를 형성하고 있다고 WSJ은 전했습니다.

이들 스타트업이 지난 25년 동안 모은 자금은 125억 달러 이상으로, 억만장자뿐 아니라 SNS 인플루언서, 유명 과학자, 배우들도 이 산업에 뛰어들었습니다.

개인적인 이유로 장수산업에 뛰어드는 투자자도 있습니다.

비옴 라이프 사이언스라는 스타트업을 창업한 나빈 자인은 부친을 췌장암으로 잃은 뒤 맞춤형 건강 검사와 영양 보충제를 개발하는 회사를 세우고 3천만 달러를 투자했습니다.

그는 "노화를 선택 사항으로 만들고 싶다"고 말했습니다.

한때는 학계의 변두리에 있던 장수 연구가 억만장자 투자자들 덕분에 이제는 대중문화의 주류 담론으로 자리 잡았다고 WSJ은 진단했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

이성섭(leess@yna.co.kr)