원자력안전위원회는 지난해 10월 25일부터 정기검사를 실시한 전남 영광 한빛원전 4호기 재가동을 오늘(26일) 허용했다고 밝혔습니다.

원안위는 이날 신고리 1호기 임계를 허용했습니다.

임계는 원자로 내에서 핵분열 연쇄반응이 지속해서 일어나면서 중성자 수가 평형을 이루는 상태입니다.

임계 상태에 도달한 원자로는 안전하게 제어되면서 운영될 수 있습니다.

이번 정기검사 기간에는 원자로냉각재 펌프 본체 상부에서 붕산수가 누설돼 생긴 부식이 확인돼 누설 원인분석 및 확대 검사를 진행했습니다.

누설은 펌프 소구경 배관 1개가 제작 과정에서 금속 내부에 남아있던 불순물이 떨어지며 결함이 발생했고, 붕산수 누설 방지를 위해 배관과 몸체 사이 삽입하는 링 형태 부품인 개스킷 2기가 손상돼 발생한 것으로 확인됐습니다.

관련해 4호기의 소구경 배관 39개 전체에 대해 확대 검사를 실시한 결과 다른 결함은 발견되지 않았습니다.

결함이 확인된 배관은 새 제품으로 교체했고 개스킷도 전량 교체했으며, 건전성에 대해서 원전 제작사인 웨스팅하우스 기술 검토와 안전 해석을 거쳐 문제가 없는 것으로 확인했다고 원안위는 밝혔습니다.

새 배관을 제작할 때 검사 및 시험 방법을 강화해 재발을 막겠다는 방침입니다.

이와 함께 설계기준 사고용 피동촉매형 수소재결합기(PAR) 교체 안전성 검사 등 정기검사 90개 항목 중 임계 전 수행해야 할 79개 항목을 검사한 결과 임계가 안전하게 이뤄질 수 있음을 확인했다고 원안위는 전했습니다.

원안위는 "앞으로 출력상승시험 등 후속검사를 통해 안전성을 확인할 예정"이라고 밝혔습니다.

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최지숙(js173@yna.co.kr)