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드롭존데 낙하 모습[기상청 제공][기상청 제공]

기상청 국립기상과학원(원장 강현석)은 기상항공기 '나라호'가 약 3,000시간 비행과 880회 관측 임무를 수행하며 우리나라 주변 해상의 대기 관측 공백을 보완했다고 밝혔습니다.

나라호는 27종의 관측장비·장치를 장착‧탑재한 대기 관측 전용 항공기로, 관측소가 부족한 해상 지역의 대기 상태를 직접 관측할 수 있는 이동식 관측 수단입니다.

지난 2017년 11월 도입된 기상항공기 '나라호'는 비행 중 드롭존데, 기본 기상관측장비 등의 직접관측 장비와 항공 구름 관측레이더, 라디오미터 등 원격 관측 장비를 활용해 기압, 기온, 습도, 풍향‧풍속 등 대기 정보를 입체적으로 관측하고 있습니다.

한 번의 임무에서 약 4시간 30분 비행하며 해상의 대기 상태를 관측하고, 드롭존데 관측도 연간 약 200∼300회 수행합니다.

기상청은 나라호의 비행시간은 기상 분야 선진국과 대등한 수준으로, 이는 기상청이 세계 정상급의 항공 관측 역량을 유지하고 있음을 보여준다고 말했습니다.

국립기상과학원은 "매년 여름철 방재 기간에 집중호우, 태풍 등 위험 기상에 대비해 나라호를 활용한 관측을 수행하고 있다"라며 "올해도 나라호 관측으로 우리나라 주변 해역의 대기 상태를 지속적 관측하고 위험 기상 예측성 향상 연구에 필요한 자료를 확보할 계획"이라고 밝혔습니다.

강현석 국립기상과학원장은 "기상 예측의 출발점은 관측"이라며, "나라호 관측으로 해상 지역의 대기 정보를 확보하고 위험 기상 예측 역량을 지속적으로 강화해 나가겠다"라고 말했습니다.