이란 전쟁을 비판하며 도널드 트럼프 미국 대통령과 갈등을 빚은 교황 레오 14세가 이번에는 '사이비 민주주의'를 거론했습니다.

로이터통신 등에 따르면 레오 14세는 현지시간 14일 교황청이 낸 메시지에서 민주주의 국가는 도덕적 가치에 뿌리를 둘 때만 건전성을 유지할 수 있다고 지적했습니다.

그러면서 "이런 토대가 없으면 민주주의는 다수의 폭정, 경제·기술 기득권층의 지배를 위한 허울 중 하나가 돼 버릴 위험이 있다"고 말했습니다.

외신들은 이번 메시지를 트럼프 대통령과의 불화에 연계해 주목했습니다.

이란 전쟁을 비롯한 트럼프 행정부의 정책을 둘러싸고 권력 오남용, 도덕성 상실 논란이 제기되고 있기 때문입니다.

아울러 교황은 "권위의 정당성은 경제적, 기술적 힘의 축적이 아니라 권위를 행사하는 데 활용하는 지혜와 덕목에 따라 결정된다"고 강조했습니다.

이어 "절제는 정당한 권위 사용의 필수"라며 "진정한 절제는 과도한 자기 예찬을 통제하고 권력남용을 막는 울타리 역할을 하기 때문"이라고 덧붙였습니다.

사상 첫 미국인 출신 교황인 레오 14세는 트럼프 대통령과 심각한 갈등을 겪고 있습니다.

트럼프 행정부의 배타적 이민정책과 소수자들에 대한 관용 부족에 아쉬움을 드러내다가 중동전쟁을 계기로 직설적 비판을 쏟아내기 시작했습니다.

이에 트럼프 행정부가 바티칸을 힘으로 굴복시킬 수 있다는 입장을 취하고 있는 것으로 전해져 논란이 일기도 했습니다.

미 국방부는 최근 미국 주재 교황청 대사를 불러 과거 왕권이 교황권을 압도하게 된 계기가 된 '아비뇽 유수'를 언급한 것으로 알려졌습니다.

트럼프 대통령이 교황을 비판한 뒤 자신을 예수처럼 묘사한 합성 이미지를 소셜미디어에 올려 신성모독 파문을 부르기도 했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)