[앵커]
미 국무부가 한미 방위비 분담금 협상과 관련해 주한미군내 한국인 근로자의 인건비 문제를 먼저 협의하자는 제안에 사실상 거부 입장을 밝혔습니다.
오히려 주한미군 근로자의 무급 휴직을 고리로 한국을 더 압박할 수 있다는 관측이 나옵니다.
워싱턴에서 윤석이 특파원입니다.
[기자]
미 국무부는 4월로 예정된 주한 미군내 한국인 근로자의 무급 휴직 문제를 먼저 논의하자는 우리 정부의제안에 "포괄적 타결"을 언급하며 사실상 거부 입장을 밝혔습니다.
국무부 대변인실 관계자는 28일 "노동 비용 분담에 관한 별도의 협상 제안은 포괄적인 협정을 신속히 체결하는 데 대단한 손상을 가져올 것"이라고 밝혔습니다.
"무급휴직은 미국과 한국이 보다 공평한 합의에 도달한다면 피할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다.
앞서 우리측 협상 대표인 정은보 대사는 "한미 방위비 분담금 협상이 지연될 경우 한국인 근로자에 대한 인건비 지급 문제를 먼저 논의하자고 제안했습니다."
지난주 미국을 방문했던 정경두 국방장관도 주한미군내 근로자의 무급 휴직 사태는 반드시 막아야 한다고 강조했습니다.
<정경두 / 국방장관> "조건부라도 인건비를 먼저 타결을 하고 진행할 수 있도록 하는 부분을 이야기 했고…"
하지만 미국측이 인건비 문제를 전체 방위비 협상에서 분리할 수 없다는 뜻을 밝힘에 따라 한미간 힘겨루기는 당분간 이어질 것으로 예상됩니다.
특히 한국인 근로자의 무급휴직 문제를 고리로 한국에 방위비 증액을 더욱 압박할 수 있다는 관측도 나옵니다.
주한미군은 4월1일부터 시행될 예정인 무급휴직과 관련해 30일 전 통보해야 한다는 규정에 따라 이날부터 사전 공지에 들어갔다고 밝혔습니다.
워싱턴에서 연합뉴스TV 윤석이입니다.
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