[앵커]
트럼프 미국 대통령이 교도소에 수감되기도 전에 자신의 최측근을 복역 기간 전체를 감형해주는 방법으로 사실상 사면해주자 파문이 커지고 있습니다.
공화당 내부에서도 역사적인 부패라는 비판이 나왔는데요.
미 대선의 새로운 변수가 될지 주목됩니다.
이봉석 기자입니다.
[기자]
도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 금요일 밤 40년 지기 친구이자 비선 참모 로저 스톤을 감형해 석방했습니다.
스톤은 '러시아 스캔들' 관련 혐의로 징역형을 선고받고 오는 화요일부터 복역할 예정이었습니다.
<로저 스톤 / 전 트럼프 대통령 참모> "(트럼프 대통령은) 비상하게 관대한 능력을 이용해 저의 형량을 모두 없애주는 방식의 감형을 결정했다고 말했습니다."
백악관 일각의 자멸적일 수 있다는 경고에도 복역을 나흘 앞두고 사실상 사면을 해주자 미 정가는 발칵 뒤집혔습니다.
민주당에선 권력 남용이라는 비난이 빗발쳤고, 밋 롬니 공화당 상원의원마저 "역사에 기록될 전대미문의 부패"라고 평가했습니다.
스톤의 '러시아 스캔들' 담당 검사 로버트 뮬러 전 특별검사도 공개 비판에 나섰습니다.
뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 워터게이트 사건으로 탄핵당한 리처드 닉슨 전 대통령조차 건너지 못한 선을 넘었다고 꼬집었습니다.
하지만 트럼프 대통령은 스톤이 마녀사냥의 피해자라며 자신의 결정에 만족한다고 말했습니다.
<도널드 트럼프 / 미국 대통령> "로저 스톤은 끔찍한 대우를, 매우 불공평한 대우를 받았습니다. 사람들은 정의를 원하기 때문에 매우 기뻐하고 있습니다."
트럼프 대통령은 검찰 구형에도 개입해 법무부가 구형량을 절반 수준으로 낮춘 바 있는데, '측근 구하기' 행보의 파문이 커지면서 미 대선 국면의 새로운 뇌관으로 떠오를 조짐입니다.
연합뉴스 이봉석입니다.
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